Peru

Peru ligger i det vestlige Sydamerika med kyst mod Stillehavet. Landet grænser op til Ecuador, Colombia, Brasilien, Bolivia og Chile. Andeskæden strækker sig gennem hele landet og deler den tørre, ørkenagtige kyst fra den fugtige Amazonregnskov.

I det nordlige Peru ligger landets højeste bjerg, Huascaran på 6.768 meter. Dette himmelstræbende bjerg står ikke alene. Over en strækning på 160 km rager over tusind bjerge mere end 6.000 meter i vejret. Mange af disse er vulkaner.

I de høje bjerge udspringer talrige floder. Floderne løber ned i jungleregionen mod øst eller ned gennem den ørkenlignende kyststrækning og ud i Stillehavet. De frugtbare oaser omkring floderne i det ellers tørre kystområde er landets bedste landbrugsområder. Her dyrkes bomuld og sukkerrør, mens højlandets landbrugsområder bruges til majs, bønner og som græsning for kvæg og lamaer.

Husdyrene i bjergegnen må dele plads og føde med vilde lamaarter som guanaco og vicuna. Peru har i det hele taget et rigt dyreliv. I regnskoven lever aber, tapirer, bæltedyr og jaguarer, og luftrum og hav er hjemsted for mange fugle- og fiskearter.

Peru har gennem tiderne været befolket af kendte indianerkulturer som mochica-, nazca- og tiahuanaco-kulturerne. Alligevel er det Inkariget, som de fleste associerer med Peru. Det legendariske rige blev grundlagt i Cusco omkring år 1100.

Den første Inka, Manco Capac, indførte de første love og blev desuden tilbedt som søn af Solguden Inti.

I 1400-tallet blev Pachacuti den første kejser af Inkariget, som nu hurtigt udvidede sig gennem handel og vold.

Inkaernes store talent for organisering skabte det gigantiske rige med ni millioner mennesker fra mere end 100 oprindelige stammer. De byggede prægtige byer paladser og templer, som stadig kan opleves den dag i dag.

Da spanierne kom til Peru i starten af 1500-tallet, var Inkariget på sit højeste. Det strakte sig over næsten hele Peru samt dele af Ecuador, Chile, Bolivia og Argentina.

I 1532 kom Peru under spansk herredømme, da conquistadoren Francisco Pizarro i 1532 gik i land med det udtrykkelige ønske om at erobre staten. Inkariget var på det tidspunkt splittet af langvarig borgerkrig.

De spanske erobrere overtog landet og undergravede også de øvrige indianerkulturer. De grundlagde Lima som hovedstad i Peru og området blev spaniernes politiske og militære magtcentrum.

I 1821 vandt Peru sin selvstændighed. Dette skete med hjælp fra José de San Martín, der havde kæmpet mod spanierne i Argentina og Chile, og venezuelaneren Simon Bolivar. Deres store rolle i kampen for uafhængighed har gjort dem til nationale helte.

Alligevel var 1800-tallets Peru præget af økonomiske kriser og korrupte politikere og 1900-tallet af kampe mellem en konservativ højrefløj og en socialistisk venstrefløj.

Efter skiftende regeringer har Peru fortsat udfordringer med landets økonomi og arbejdsløshed. Samtidig er det et populært og attraktivt rejsemål, hvor særligt hovedstaden Lima er blostret op i de seneste år, ikke mindst på madfronten.

I bjergene i det sydlige Peru ligger Arequipa, også kaldet den hvide by, ved foden af vulkanen El Misti. Her er det store, gamle kloster Santa Catalina, katedralen samt de fine kolonihuse blandt de bedste seværdigheder. Samtidig kan man over de lave tage se den kegleformede 5.822 meter høje vulkan i horisonten.

Den enorme Titicacasø er med sine 3.800 meter over havoverfladen verdens højest beliggende store sø. Dens bredder og øer er hjemsted for små indianersamfund. Her leves livet, som det er blevet i århundreder – og endda på flydende øer bygget af siv.

Colcakløften nord for Arequipa er et af de mest dramatiske naturområder i hele Peru. Fra udsigtspunktet Cruz del Condor kan man se 1.100 meter ned i kløftens dyb, og 1.700 meter op til Peregrinobjergets snedækkede tinde. Området er også hjem for både vilde vicunaer og den kæmpestore kondor.

Machu Picchu er ikke blot et af Perus men hele Sydamerikas absolutte højdepunkter. Denne glemte inkaby troner majestætisk på en bjergkam 2.430 meter over havet. Byen kan nås via en enestående smuk togrejse gennem Urubambadalen eller efter fire dages vandretur på den berømte inkasti.

Machu Picchu ligger på et højt, grønt plateau over Urubambafloden, omgivet af bjergtoppe med græssende lamaer på bjergsiderne. Når Amazonskyerne lægger sig hen over de grønklædte toppe, får det hele et uvirkeligt, eventyrligt skær. På grund af Machu Picchus afsidesliggende placering blev den først opdaget i 1911 og var derfor uberørt af kolonistyret.

Læs meget mere om at rejse i Peru i rejseleder Christinas Rejseblog fra Peru og se vores samling af rejsetips til Lima: 6 ting du kan lave i Lima