Chile

Hovedreligionen i Chile er, som i de fleste sydamerikanske lande, katolicisme. Chile har i mindre grad end nabolande som Argentina og Brasilien modtaget millioner af europæiske indvandrere, men store grupper af tyskere, kroater og italienere sætter ikke desto mindre deres præg på landet. De fleste chilenere er af blandet europæisk og indiansk herkomst. 5% er indianere, der for de flestes vedkommende er fortrængt til landets fattigste egne. Da spanierne begyndte at ankomme til Chile, var forskellige indianerstammer spredt ud over hele landet. Mod nord levede aymara- og quechua-indianerne, der var en del af de berømte sydamerikanske højkulturer. Et århundrede før europæernes ankomst var de blevet en del af inkariget. Indianerne i det centrale Chile gjorde hårdnakket modstand mod de nyankomnes erobringstogter, mens stammerne på Ildlandet blev udryddet nærmest med det samme. Trods indianermodstand endte også Chile som en spansk koloni, da Santiago blev grundlagt i 1541. Det langstrakte land blev dog administreret fra Lima indtil 1818, hvor ireren Bernardo O’Higgins gjorde Chile til en republik med sig selv i spidsen. O’Higgins blev smidt ud af den chilenske overklasse i 1823. Herefter fulgte uroligheder, der snart blev bekæmpet, og overklassen fik sin vilje med en ultrakonservativ regering de næste hundrede år frem. Dermed var lov og orden sikret for den herskende klasse, mens underklassen måtte ofre sine politiske rettigheder.

Mellem de to verdenskrige vekslede Chile mellem demokratiske regeringer og militærkup, og ved valget i 1970 blev rækken af mere eller mindre konservative regenter brudt. Folkefronten med Salvador Allende som frontfigur vandt valget og begyndte at indføre socialistiske reformer. Det var hverken overklassen, middelklassen eller USA begejstrede for, og Allendes regeringstid var en tid med strejker, uroligheder og økonomiske sanktioner fra USA's side. Efter tre år var landet ét stort kaos, og militæret tog magten og nedslagtede Allendes tilhængere. Lov, orden og økonomi blev genoprettet under militærstyret og general Pinochet, dog under heftige protester fra udlandet på grund af de barske regeringsmetoder. Efter 15 års diktatur sendte et valg i 1988 Pinochet ud af præsidentsædet, og Chile har siden da været regeret af demokratisk valgte præsidenter. I 2006 blev Sydamerikas første kvindelige præsident valgt, nemlig Chiles Michelle Bachelet.

I 2010-2014 var den liberale Sebastián Pineyra præsident, men i 2014 genvandt Bachelet posten frem til 2018. Michelle Bachelet kom dog i modvind på grund en korruptionsskandale, der rystede Chile som ellers i årtier havde nydt en position som Latinamerikas mindst korrupte land. Korruptionsskandalen viste sig desværre at være blot en af flere og har affødt en omfattende selvransagelse i det politiske system.

I dag er Chile ikke desto mindre et velfungerende land med en fremragende infrastruktur. Landet er i en rivende udvikling, og det mærkes ikke mindst i metropolen Santiago de Chile.

I Chile kan du både opleve storslået natur men også spændende byer og en venlig, imødekommende stemning. Chiles hovedstad, Santiago de Chile, er beliggende i en bred dal (600 meter over havet), omgivet af de snedækkede Andesbjerge.

Byen blev grundlagt i 1541 og har siden kolonitiden været Chiles hovedstad. Santiago de Chile har udviklet sig til en moderne metropol, hvor arkitektur fra forskellige perioder giver byen sit helt eget særpræg. Der findes mange grønne områder og parker, og fra de fleste steder i byen kan man se de imponerende Andesbjerge.  

Den charmerende havneby Valparaiso er hovedsæde for flåden og kongressen og Chiles kulturelle hovedstad. Byens mange bakker er dækket af huse i alskens smukke farver, og det giver byen sit helt eget særpræg. I det historiske centrum finder man smuk arkitektur fra det 19. århundrede, charmerende pladser og en hyggelig stemning. Dette område er på UNESCOS liste over verdens kulturarv.

Tæt på Valparaiso ligger Viña del Mar. Byen kaldes også "Ciudád Jardin" (havebyen) takket være den subtropiske vegetation bestående af palme- og banantræer. Her finder du Chiles mest populære strandferiested med hvide sandstrande omgivet af strandpromenader og smukke parker.