Bahamas
Rejs til Bahamas
Bahamas er amerikanernes nærmeste caribiske strandparadis. Øerne har været et amerikansk fristed siden 1920’ernes forbudstid, hvor både gangstere og almindelige tørstige indbyggere måtte søge uden for USA’s grænser for at finde spiritus og kasinoer.
Bahama-øerne er med deres sand, vand og feriestemning stadig et populært rejsemål med næsten 10 millioner besøgende hvert år. Men da kun 30 af de 3.000 øer og skær er beboede, er der stadig gode chancer for at finde et frodigt koralrev eller en uberørt strand lidt væk fra mængden.
Indbyggere
400.000
Hovedstad
Nassau
Sprog
Engelsk, kreolsk
Bahamas
Geografi og klima på Bahamas
Bahamas er en østat bestående af 29 større øer, 600 mindre og 2.500 bittesmå skær beliggende sydøst for Florida og nord for Cuba.
Øriget strækker sig over 1.300 km i længden og rager kun 40-60 meter op over havoverfladen, som var de toppe af et sunket bjerglandskab.
De mange øer dækker et samlet landareal på blot 13.880 km² og har 395.361 indbyggere. Alligevel kan Bahamas præstere 3.500 km kystlinje, og er derfor et særdeles populært mål for strandferier.
Bahamas' historie
De fleste af de 300.000 bahamanere bor på den ikke særlig store ø New Providence, hvor også hovedstaden Nassau ligger. 85 % af indbyggerne har afrikansk blod i årerne, hvilket skyldes importen af slaver fra Afrika under det engelske kolonistyre.
Bahamas, nærmere bestemt øen San Salvador, var det første sted Columbus gik i land i sin søgen efter en vandvej til Indien i 1492.
De oprindelige øboere som Columbus mødte, var indianerstammen lucayanerne, der levede af fiskeri og var kommet til Bahamas fra Cuba og Hispaniola.
Columbus indgik i livlig handel med indianerne, men hans efterfølgende landsmænd var ikke så diplomatiske, og efter et par hundrede år med slaveri, krig og uvante sygdomme var alle lucayanere blevet udryddet. Efter Columbus’ ”opdagelse” hørte Bahamas til de omfattende spanske kolonier uden dog at få den store opmærksomhed fra de selvudnævnte herskere. Dette gjorde de øde øer populære blandt pirater, der fandt dem ideelle som skjulested for piraterne selv og deres skatte. England erobrede Bahamas i 1629 og regerede dem, indtil øerne fik selvstændighed i 1973.
Attraktioner på Bahamas
Øerne New Providence og Grand Bahama er de tættest befolkede og mest udviklede i østaten.
På New Providence ligger Bahamas' hovedstad, Nassau. Byen er overskuelig og kompakt og en unik blanding af caribisk charme og moderne, amerikansk kultur. Her finder du blandt andet en livlig havnefront og butiksgaden Bay Street, der bugner af parfumerier og juvelerbutikker. Gaden svirrer af liv, især når en af byens talrige parader eller brassbands promenerer gennem den. I Nassau findes også det berømte Straw Market. På det traditionelle udendørsmarked sælges lokalt kunsthåndværk og souvenirs, typisk flettet i strå.
De øvrige øer kaldes family islands og har typisk vestindisk atmosfære med calypsomusik og festivaler dedikeret til øens hovedafgrøde, som f.eks. en ananas- eller kokosnøddefestival.
Nogle af disse såkaldte familieøer er ubeboede småøer, omdannet til veritable paradisøer, med alt hvad dertil hører af badestrande, vajende kokospalmer, barer og butikker, der udlejer snorkleudstyr.
En af disse øer er den privatejede Great Stirrup Cay. Med sine palmebestrøede, hvide strande og et dyreliv bestående af havfugle, skildpadder og neonfarvede fisk er den lille ø et populært mål for mange strandferier i Bahamas.
Dykning og naturseværdigheder på Bahamas
Bahamas har dykkerområder i verdensklasse, men det mest særprægede sted at springe i bølgerne iført dykkermaske og iltflaske er den såkaldte Bimini Road ud for øen Bimini. Her ligger kæmpestore blokke af kalksten på havbunden i en perfekt række, der får dem til at ligne en vej under vandet.
Stenblokkene minder om de store sten, som inkaerne brugte til deres imponerende konstruktioner, og teorierne om Bimini Roads oprindelse omfatter alt fra det forsvundne Atlantis til tilfældige sten formet af millioner af års havstrømme.
I Lucayan Nationalpark kan man opleve Bahamas mangfoldige natur fra landsiden. Her fører bugtende vandrestier rundt mellem kalkstenshuler, der ud mod vandet bliver til verdens længste hulesystem under vandet.
Fra et system af gangbroer kan de besøgende opleve de ellers utilgængelige mangrovesumpe.
Fugleentusiaster bør lægge vejen forbi Crooked Island, der kan lokke med fiskeørne, flamingoer, kolibrier, hejrer og den drilagtige spottedrossel samt en mængde flotte sommerfuglearter, der ikke findes andre steder på kloden.