Norges skatkammer

Efter en kort flyvetur lander vi i Norges hovedstad, Oslo. Oslo har indenfor de seneste år udviklet sig til en moderne metropol efter at have stået lidt i skyggen af de andre nordiske hovedstæder. I centrum er der flere shoppegader, moderne indkøbscentre, nye museer og et bredt udbud af teatre, koncertsteder og forlystelser bl.a. det nybyggede operahus fra 2008, en kulturel perle placeret ved havnen. 

Fra lufthavnen kører vi mod centrum og tager en orienterende byrundtur, hvor vi bl.a. stopper ved Frogner Park med dens mange unikke skulpturer. Vi lægger også vejen forbi FRAM Museum beliggende på den smukke halvø Bygdøy. Museet fortæller historien om norsk polarudforskning, og vi bliver bl.a. klogere på tre af de store norske polarforskere; Fridtjof Nansen, Otto Sverdrup og ikke mindst Roald Amundsen. 

Fra Bygdøy kører vi til vores centralt beliggende hotel og checker ind. Herefter kan man følge rejselederen på en gåtur ad Karl Johans Gate. Den berømte gade ender ved Slotsparken med udsigt til den kongelige residens, Slottet, hvorfra vi fortsætter til havnefronten og byens vartegn Rådhuset, der med sine to markante tårne ligger på en åben plads ud til vandet. Vi ser den nye bydel Aker Brygge og fortsætter videre langs havnefronten til det ældste eksisterende kvarter i Oslo, som også er den eneste bydel med rette vinkler.

Kvadraturen, som kvarteret kaldes, blev opført af danske Christian den 4. efter, at en alvorlig brand i 1624 havde lagt byen øde. Vi kommer også forbi Akershus Slot og Fæstning, der er et af de mest betydningsfulde bygningsværker fra den norske middelalder, og hvor der er fri adgang til fæstningsvoldene. Ved Bjørvika skal vi nyde synet af det elegante, moderne operahus og en af de nyeste bydele i Oslo.

I dag starter vi på første del af vores fantastiske togrejse gennem de sydlige norske fjeldområder med Bergensbanen, der bliver kaldt en af verdens smukkeste togrejser. Den tager os med gennem storslåede fjeldlandskaber i Hallingdalen, op over Hardangervidden, Europas største højfjeldsplateau og mod Finse station i 1.222 meters højde, der er den højest placerede i Norge. Herfra fortsætter turen langs med den mægtige gletsjer Hardangerjøkul i syd og med udsigt til bjergryggen Hallingskarvet i nord, der med sine godt 2.000 meter over havet udgør Hardangerviddens nordlige grænse. 

Om morgenen går vi fra hotellet til Oslo Centralstation og kan om formiddagen nyde det smukke naturlandskab i ro og mag om bord på toget. Efter frokost når vi den afsidesliggende Myrdal station, hvor vi skifter til Flåmsbanen, der er en af de mest imponerende togstrækninger i Europa. Banestrækningen er kendt for at være et mesterværk i norsk ingeniørkunst: den strækker sig over 20 kilometer og har et fald fra 870 meter til 2 meter over havets overflade. Toget bugter sig langs sneklædte fjeldtinder og brusende elve, fra højfjeldstundra til frodig dalsænkning. På turen stopper toget, så der er mulighed for at vi kan nyde det fantastiske landskab med fjelde og fjorde samt fotografere det imponerende vandfald Kjosfossen. 

Dagens sidste oplevelse er en sejltur i en af de smukkeste dele af de berømte norske fjorde. Fra Flåm sejler vi gennem Aulandsfjorden og videre ad Sognefjorden. Omgivelserne er i særklasse: Fjordene er flankeret af over 1.000 meter høje fjelde med græsklædte skråninger og sne på toppen. 

Først på aftenen ankommer vi til vores hotel i Balestrand. Vi overnatter og spiser en dejlig middag på hotellet. I Balestrand har vi en skøn udsigt over fjord og fjelde, så det er oplagt med en spadseretur om aftenen.

Vi tager en stille morgen i eget tempo her i Balestrand. Byen har en helt utrolig beliggenhed helt ned til fjorden og med bjergene som baggrund. Det er oplagt at tage ud på en gåtur og nyde de natursmukke omgivelser. Hen på eftermiddagen mødes vi igen og det er blevet tid til at fortsætte rejsen. Vi sejler igen ud på Sognefjorden og denne del af ruten er ikke mindre spektakulært end gårsdagens stejle fjordsider. Senere møder vi den rå vestkyst og sejler det sidste stykke mod kystbyen Bergen. 

Ved ankomst til Bergens færgehavn kører vi til vores hotel og tjekker ind efter endnu en oplevelsesrig dag. Om aftenen  er det oplagt at gå en tur i byen og finde et dejligt sted at spise. Rejselederen vil stå til rådighed med at anbefale et godt spisested.

Kystbyen Bergen er Norges næststørste by og ligger smukt placeret ved indgangen til de berømte norske fjorde mellem de syv fjelde. Byen blev grundlagt af Olav Kyrre i 1070 og er blandt Norges ældste. 

Om formiddagen tager vi på en gåtur rundt i byen, hvor vi kommer forbi de farverige træklædte købmandsgårde, der oprindeligt blev bygget i 1300-tallet og i dag kendes som Bryggen. Området er på UNESCOs verdensarvsliste, og de ældste huse, der står i dag, er fra starten af 1700-tallet. Bryggen var i flere århundreder hovedkvarter for de hanseatiske handelsmænd, der havde monopol på handlen i byen helt frem til midten af 1500-tallet. De snævre gader leder tankerne tilbage til en svunden tid.

Byen har endnu i dag en livlig havnefront og et driftigt handelsliv med masser af forretninger og boder. Vores næste stop er Fisketorget, der ligger inderst i havnebugten og er en oplevelse værd. Det er et farverigt marked med alt, hvad hjertet kan begære af laks, rejer, krabber og andet godt fra havet alt afhængig af årstiden, men markedet byder også på frugt, grøntsager og blomster.    

Vi skal med Fløibanen op og nyde den fantastiske udsigt over byen og det omkringliggende område fra fjeldet Fløyen, en af de syv toppe.

Eftermiddagen er på egen hånd til at nyde Bergen og dens mange små brolagte gader og fine træhuse, men det kan også anbefales at besøge Edvard Grieg-museet, der ligger cirka 30 min kørsel med bybanen uden for Bergen centrum eller et af byens mange andre museer. 

Efter lidt tid på egen hånd om formiddagen er det tid til at stige ombord på færgen der skal tage os langs fjorde og den norske kyst til Stavanger. Der er tid til at tage den med ro, mens vi transporteres over det salte vand. På færgerejsen Bergen-Stavanger er der forhåndsbestilt frokost som vi nyder ombord. Turen forventes at tage cirka 5½ time.

Vikingerne, der koloniserede store dele af Nordatlanten, kom hovedsagelig fra Norge. I deres hurtige skibe kunne de let tilbagelægge 120 kilometer på et døgn og således lave lynangreb på kystbyerne nordpå. Det bliver svært ikke at lade tankerne vandre mod disse norrøne opdagelsesrejsende når vi rejser et par timer langs denne historiske kyst.

Om aftenen er vi nået frem til Stavanger, hvor vi skal overnatte. I 1969 blev det første oliefelt i den sydlige Nordsø opdaget ved Ekofisk, og dette fund gjorde med ét Stavanger og Sandnes til et af de vigtigste økonomiske kraftværker i Norge. I dag er Stavanger hele Europas olie- og energihovedstad, og den vigtigste indtægtskilde for de lokale indbyggere er da også olieindustrien. Det norske olieeventyr har naturligt nok tiltrukket mange forskellige nationaliteter til området, hvilket har gjort Stavanger til en international destination. 
Aftenen er på egen hånd, rejselederen er behjælpelig med tips.

Efter morgenmaden skal vi på eventyr i oliebyen! Man kan nemlig ikke forlade Stavanger uden at tage en spadseretur gennem den gamle bydel. Selve centrum i Stavanger er meget kompakt, og det er let at se de fleste seværdigheder til fods. En tur gennem de smalle, brolagte gader med hvide træhuse fra det 18. århundrede er som en rejse tilbage til en svunden tid. Den gamle bydel har nogle af Europas bedst bevarede træhuse, faktisk over 170 af slagsen. I det gamle Stavanger er der i dag mange forretninger med kunsthåndværk, malerier, keramik og smykker. Tæt ved ligger en fantastisk domkirke opført i 1125 og genopført i 1272 efter en storbrand. Her var Norges første ærkebiskop, John Birgerson, præst. Det moderne Stavanger er en universitetsby og hjem for en række højere uddannelsesinstitutioner og forskningsinstitutter. Det er også en by med livlig og vibrerende atmosfære, og med en masse butikker og spisesteder. I 2008 var Stavanger og Sandnes udpeget som Europæisk Kulturhovedstad, en udmærkelse der bevidner et varieret udbud af kulturbegivenheder og aktiviteter i regionen. 

Madfestivalen Gladmat finder sted årligt i slutningen af juli, og det er områdets største begivenhed med omkring 250.000 besøgende hvert år. 

Hen på eftermiddagen begiver vi os ud på en dejlig sejltur over Lysefjorden. Fra skibet kan vi undervejs se op til udsigtspunktet Preikestolen, en 604 meter høj fjeldformation, som er kendt for at være en af områdets største naturoplevelser.

Aftenen er på egen hånd, rejselederen er behjælpelig med tips.

Vi spiser morgenmad på hotellet og kører til lufthavnen i Stavanger. Her siger vi farvel – og måske på gensyn – til den norske kyst, fjorde, fjelde og resten af den betagende natur