Australien og Stillehavet
Oceaniens geografi
Verdensdelen Oceanien består af tre ø-områder i Stillehavet (Polynesien, Melanesien og Mikronesien) samt landene New Zealand og Australien. Sidstnævnte er af en sådan størrelse, at det både er en stat og et selvstændigt kontinent.
Australien
Australien er samtidig det sjettestørste land i verden, og man skal have god tid for at få det hele med. Det urbane liv i Sydney og Melbourne, kænguruer og aborigine hulemalerier i Mutawintji Nationalpark, fornøjelsen ved at håndfodre delfiner ud for Brisbane og glæden ved at komme helt tæt ind på livet af havskildpadderne ved det fascinerende koralrev, Great Barrier Reef.
Stillehavsøerne
Stillehavsøerne rummer mange maritime eventyr – fra synet og lyden af pukkelhvaler der opfostrer deres kalve i det varme vand ud for Tongas øer, over dykning blandt enorme skibsvrag fra anden verdenskrig omkring Marshalløerne, Salomonøerne og Mikronesien, til daseferie i lagunerne på Kiribati og Tuvalu.
Det er også værd at gå på opdagelse i Samoa, hvor den store forfatter og eventyrer Robert Louis Stevenson fandt sit sidste hvil på livets rejse eller følge i Kaptajn Cooks kølvand rundt blandt øerne – den legendariske engelske kaptajn foretog ikke mindre end tre opdagelsesrejser til Oceanien.
New Zealand
Foruden masser af koralrev at snorkle rundt i, er Oceanien også rig på vulkaner, flere af dem stadig særdeles aktive. Det gælder også i New Zealand, hvis fantastiske natur fik masser af fremragende reklame, da instruktøren valgte at bruge både Nordøen og Sydøen som location for det eventyrlige drama om ringen og hobitterne i filmatiseringen af Ringenes herre.
Oplev for eksempel Tongariro Nationalpark, der fungerede som kulisser for ondskabens land Mordor i Ringenes herre, og som maori-høvdingen Te Heuheu Tukino IV skænkede staten New Zealand i 1877.
Parken er på UNESCO’s verdensarvliste og domineres af de tre store vulkaner, Mount Ruapehu, Mount Ngauruhoe og Mount Tongariro, som alle udspyer svovl.
Papua Ny Guinea
Man skal heller ikke glemme Papua Ny Guinea, som er et sandt laboratorium af gamle, indfødte kulturer, stammetraditioner og religioner og stadig et af verdens mest gådefulde lande.
Mere end 700 forskellige sprog tales der i landet af omtrent lige så mange stammer. Livet omkring de middelalderlige landsbyer ved floderne Sepik og Fly er et af de sjældne indblik i en verden, man for alvor kan sige, er fremmed.
