Drømmen om Ecuador og Galápagos

I dag flyver vi til Quito, Ecuadors hovedstad. Efter ankomst til Quito kører vi til Otavalo, hvor vi skal overnatte. Otavalo ligger i højlandet i Andesbjergene, og her bor primært indianere, som er efterkommere af Ecuadors oprindelige befolkning. 

Vi kan nu hvile ud efter den lange rejse og samle kræfter til de næste mange dages oplevelser.

Overnatning i Otavalo.

I dag skal vi besøge nogle af de lokale samfund i området. Indianerne har specialiseret sig i landbrug og i flere forskellige former for håndværk, for eksempel vævning. Hver lille landsby har sit særlige mønster vævet ind i dragterne, og mange bærer særprægede hovedbeklædninger. 

Vi besøger en lokal musikerfamilie som viser os, hvordan de producerer og stemmer panfløjter, og de giver os tillige en demonstration af forskellige instrumenter fra Andesregionen. 

Efterfølgende skal vi besøge Cotacachi-Cayapas Nationalpark, hvor den smukke, smaragdgrønne vulkankratersø, Cuicocha, ligger. Vi tager på en vandretur på krateret, og nyder den fantastiske udsigt til søen og de omkringliggende bjerge. 
Vi gør også et stop i landsbyen Cotacachi, som er meget berømt for sin produktion af lædervarer. 

Der bliver desuden tid til at købe nogle souvenirs med hjem, når vi tager til det lokale indianermarked, hvor det er muligt at købe vævede souvenirs, keramik, smykker, træskærerarbejde og meget mere.  

Overnatning i Otavalo.

På vores vej fra Otavalo gør vi stop ved Quitsato-monumentet – et solur, som ligger på ækvator. I Ecuador er ækvator-linjen noget helt specielt. Både fordi landet er opkaldt efter ækvator, og fordi den løber igennem Cayambe-vulkanen, som er det højeste og eneste sneklædte sted på kloden på ækvator. 

Vi fortsætter til Papallacta, som ligger i det specielle og meget smukke ”Paramó”-landskab i 3.300 meters højde. Her er bevoksningen sparsom, og udsigten er af en anden verden. 

Vi indlogerer os på Hotel Termas Papallacta, som har egne termiske bade og et stort område med anlagte naturstier, hvor du sagtens selv kan tage på en mindre vandretur. 

Vi nyder eftermiddagen på hotellet, hvor du frit kan vælge, om du vil slappe af eller ud at se nærmere på området. 

Overnatning i Papallacta.

Vi sætter kursen mod Amazonas, som ligger i den østlige del af Ecuador og huser halvdelen af landets pattedyr. Dette er den mest tilgængelige del af regnskoven med over 500 fuglearter, sommerfugle og aber. 

Det bliver en flot køretur gennem bjergene, hvor vi gør stop undervejs, inden vi når det varme og frodige lavland. 

På vejen gør vi stop ved Guango Lodge, som ligger i et regnskovsområde, og her kan vi se kolibrier ganske tæt på – nogle gange op til 14 forskellige arter.

Hen på eftermiddagen ankommer til Tena, hvor kanoer venter på os, så vi kan blive transporteret de sidste 15-20 minutter til vores økologde. 

Inden middagen tager vi på en aftenvandring i den tætte skov. Udstyret med lommelygter og gummistøvler begiver vi os ind i regnskoven ikke så langt fra lodgen. Ens sanser bliver skærpet, når det er mørkt, og vi opdager hurtigt, at der er meget liv på denne tid af døgnet. 

Især edderkopper, frøer, vandrende pinde og andre mindre arter er nemme at fange i lommelygtens skær. Efter vandreturen spiser vi en fælles middag. 

Overnatning på økolodgen.

Hvis vejret tillader det, tager vi tidligt om morgenen på en kort sejltur i kanoer hen til et specielt sted, hvor papegøjer og parakitter samles for at spise mineralholdigt mudder. Det hjælper dem med at fordøje de frugter og frø, som de har spist, og der er gerne hundredvis af fugle i de omkringliggende trætoppe, som venter på at flyve ned for at spise mudder. 

Efter sejlturen nyder vi en solid morgenmad, så vi er klar til resten af dagens oplevelser. 

Vi skal på en 2 timers junglevandring i regnskoven, hvor den lokale naturguide vil berette om, hvad de lokale planter kan bruges til. Vi kommer til at observere mange forskellige insekter, forskellige fuglearter og – hvis vi er heldige – sågar krybdyr. 

På dagens udflugt sejler vi også i kanoer til Arajuna-broen og skal besøge Kichwa-folket, som vil vise os, hvordan de lever, og hvordan de interagerer med regnskoven. Vi får også lejlighed til at afprøve deres drink, som er lavet af fermenteret Yucca. 

Overnatning i Amazonas.

Tidligt om morgenen forlader vi Amazonas-området og drager tilbage mod Quito. Her skal vi udforske Ecuadors hovedstad, som er opdelt i to bydele – den moderne og den historiske. 

Vi koncentrerer os om den historiske, der af UNESCO er regnet som verdenskulturarv, og hvor de spanske koloniale paladser, bygninger og imponerende kirker dominerer. Vi starter byvandringen på den centrale plads, Plaza de la Independencia, hvor byens katedral står og knejser med sit hvide klokketårn. Et af højdepunkterne er Jesuitter-kirken La Campañía, og dens udsmykning med de mange tons pladeguld overgår ens fantasi. 

Vi besøger også ”El Panecillo”, som er en stor høj midt i byen, med en pragtfuld udsigt dels over den gamle bydel og dels til den næsten 5000 m. høje vulkan ”Pichincha”. 

Vi skal også en tur på Alabado-museet, som er en ren kulturskat, der hylder Latinamerikas arv. Museet huser en imponerende samling af præcolombianske kunstværker og genstande, der giver et indblik i regionens rige kulturarv. Med en blanding af udstillinger og interaktive oplevelser tager museet os med på en rejse gennem regionens historie.

Overnatning i Quito. 

Denne morgen skal vi tidligt op for at flyve ca. 4 timer til Galápagos. Vi lander på den lille ø Baltra ved den større ø Santa Cruz. Den perfekt begyndelse på besøget i Galápagos får vi her, hvor de fascinerende kæmpeskildpadder har deres domæne. Iført gummistøvler (som udleveres på stedet) kan vi bevæge os ind i de mudrede områder, hvor skildpadderne lever, og vi har gode muligheder for at komme helt tæt på. 

Herefter bliver vi kørt i bus til havnen, hvor vi en zodiac (gummibåd) bliver sejlet ud til krydstogtskibet M/Y Solaris. Vi finder os til rette på skibet og nyder en frokost. 

OSB: Alt efter ankomsttidspunktet kan besøget hos skildpadderne finde sted efter ankomsten til Galapagos efterfulgt af ombordstigning og frokost.

Frokost, middag og overnatning på skibet.

North Seymour er hovedsageligt flad og det perfekte ynglested for flere af Galápagos’ smukke fugle. Her bor fregatfugle, og vi kan se de prægtige hanner, som puster deres strubesæk op for at tiltrække hunnerne. 

Der er også en god chance for at se de berømte blåfodede suler, hvis hanner har en særlig måde at imponere hunnerne på: den viser sine flotte fødder frem i en lidt kluntet dans. Det er herligt at se naturens skuespil på nærmeste hold. På øens strande er det ofte muligt at spotte søløver, som gladeligt surfer i de kraftige bølger langs med kysten.  

Vi nyder frokosten på skibet, og herefter går vi i land på Mosquera, som ligger mellem Baltra og North Seymour. Det er en lille ø med klipper, rev, koraller og en dejlig sandstrand, som er blevet indtaget af en stor flok søløver. 

For os er stranden det perfekte udgangspunkt for en svømmetur og snorkling. Øen huser også flere arter af kystfugle, og på klipperne kan vi se de røde lava-krabber og “Sally Light-foot"-krabber.   

Morgenmad, frokost og middag og overnatning på skibet.

Inde i Genovesas neddykkede caldera ligger Darwin Bay, med en diameter på mere end 1,5 km, og den er næsten 200 m dyb. Det lille område er fuld af overraskelser, når vi går langs koralsandstranden, krydser de golde lavaformationer og åer, passerer forbi tidevandsbassiner og når toppen af klipperne. 
I disse fredelige omgivelser har hver enkelt art indtaget sin niche i økosystemet uden at forstyrre andre. Småspoven og gråkliren fouragerer aktivt langs brændingen ved siden af dasende Galápagos-søløver. Imponerende fregatfugle og rødfodede suler bygger rede i mangroverne, hvor du også kan se sangere som gyldne sangere, darwinfinker og spottedrosler. 

Om eftermiddagen går rejsen til Prince Phillip’s Steps. Vi tager på en tur i zodiac langs calderaens østlige side, hvor vi kommer tæt på de 25 m høje klippevægge, der kan virke helt overvældende. Nogle gange har en Galápagos-pelssæl eller en havfugl valgt at tage sig et hvil på en af klippeafsatserne. Vi er nødt til at forcere de stejle ved landgangen trapper fra landingspladsen til buskadset af palo santo-buske på toppen.
 
De rødfodede suler bruger taknemmeligt disse knappe redepladser, så de ikke behøver at bygge rederne på den bare jord. Når du ankommer til klippekanten, åbner buskadset sig og her kan du nyde panoramaudsigten, havbrisen og utallige havfugles fantastiske flyveevner. 

Herefter passerer vi forbi nazcasulerne og når til sidst frem til stormsvalernes omfattende redepladser. Hvis du stiller skarpt, kan du måske spotte den velcamouflerede kortørede ugle på jagt efter føde!

Morgenmad, frokost og middag og overnatning på skibet.

I dag skal vi opleve en uforglemmelig guidet gåtur på South Plaza, det bedste sted at møde endemiske Galápagos-landleguaner, der er både tålmodige og fotogene modeller. Du kan også holde øje med nogle af de unikke hybrider mellem den mandlige havleguan og den kvindelige landleguan. 

Fra toppen af den ca. 20 m høje klippeskrænt kan man se, hvordan bølgerne slår ind mod foden af klipperne. Her foretager skyer af stormsvaler og brune noddier foretager spektakulære flyvninger og ser nogle gange ud som om de går på bølgerne. Grib din kikkert og gå ikke glip af den rødnæbbede tropikfugl med sin yndefulde lange hale og spektakulære parringskampe. Disse klipper er også et redeplads for den endemiske svalehalemåge.

Eftermiddagen tilbringes på Santa Fe, der vurderes at være den ældste af Galápagos-øerne. Her bor en del søløver, og de er ikke bange for mennesker – tværtimod. Der skulle være gode chancer for en snorkletur med legesyge søløver og farverige tropiske fisk. På øen bor også nogle af Galápagos’ endemiske fugle: Galápagos-høgen og Galápagos-spottedroslen. 

Morgenmad, frokost og middag og overnatning på skibet.

Vi nyder seværdighederne, mens vi navigerer videre på vores vej til øen San Cristobal. Hvis vi er heldige og holder godt øje med havet kan vi måske se blæksprutter, forskellige hajarter og grønne stillehavsskildpadder.

Vi lægger til ved molen på San Cristobal og påbegynder vores udflugt til Witch Hill. Her er den største attraktion koralsandstranden, som er et fremragende sted at svømme og snorkle. Witch Hill er resterne af en tufkegle og var et af de første steder, Charles Darwin besøgte. Her er et imponerende landskab, hvor det ofte er muligt at se kyst- og trækfugle, fx pelikaner, blåfodede suler og svalehalemåger samt søløver og havleguaner. Til tider er lagunen helt tør, og der kan findes aflejringer af salt på bunden. Befolkningen i Puerto Baquerizo Moreno plejede at bruge lagunen som en saltmine.

Og så er det blevet tid til at sige farvel til Galápagos! Vi tager mod lufthavnen og flyver tilbage og flyver retur til fastlandet. Her lander vi i byen Guayaquil, som er Ecuadors største by med omkring 3.8 millioner indbyggere. Vi skifter fly og flyver hjem til Europa hjemrejse.

Morgenmad på skibet.