Det nordlige Wales og livlige Liverpool

Vi flyver til Manchester i det nordlige England. Herfra kører vi til den nærliggende by, Liverpool. Byen spillede en central rolle i den industrielle revolution i det 18. og 19. århundrede. Byens naturlige havn ved floden Mersey gjorde den til et centrum for handel og skibsfart, og den udviklede sig hurtigt til en industri- og havneby. Kanaler og jernbaner forbedrede transporten af varer, mens industriel produktion og tilstrømning af indvandrere styrkede byens økonomi og kultur. Byen blev en kulturel smeltedigel. Byens industrielle fortid, ser man tydeligt i de renoverede havneområder og kulturarv.

For musikelskere er Liverpool uundgåelig. Byen er hjemsted for det legendariske rockband The Beatles, og der er mange steder at udforske arven herfra, inklusive The Beatles Story museum og deres fødesteder. Og mange tager en tur langs "The Beatles Walk of Fame" og besøger den berømte Cavern Club, hvor bandet begyndte deres karriere. The Cavern Club er åben allerede fra midt på dagen til kl. 23, ganske som i de gamle dage. Her kan man for sølle 5£ spendere så længe man har lyst med bands der spiller musik fra de gode gamle dage. 

Liverpools arkitektur er imponerende. Byens kajområde har fantastiske bygninger og byder på kulturelle perler som det ikoniske Royal Albert Dock med en række museer og gallerier. Tate Liverpool og Museum of Liverpool er blot nogle af de steder, der er værd at udforske. Museum of Liverpool har interessante udstillinger, og der er sågar gratis entré. 

Efter ankomsten kører vi til hotellet med bagagen og begiver os ud på en tur gennem byen. Her hører vi lidt om den spændende by, og vi kommer også til at se nogle af de interessante steder byen har at byde på. Middagene i Liverpool er på egen hånd, og rejselederen hjælper med at anbefale steder. Det kan anbefales at spise på en af de lokale pubber, som ofte serverer glimrende mad. Måske har nogen lyst til en gang ”fish and chips”. Men der er også mulighed for at smage den gode gamle skandinaviske labskovs, som her hedder ”scouse” eller ”labscouse”. En person fra Liverpool hedder også en ”scouser”. Denne gamle søfartsret er udbredt i byen. Det er en kødsuppe eller gryderet, der normalt indeholder oksekød eller lammekød, kartofler, løg og gulerødder. Det serveres ofte med rødbeder eller brød. Scouse har dybe rødder i Liverpools søfartshistorie og er en hjertelig og nærende ret.

I Liverpool bor vi midt i centrum på The Liner Hotel, som indretningsmæssigt minder lidt om at bo på et krydstogtsskib. Det er et dejligt hotel som ligger perfekt centralt. 

(Dagens kørsel 60 km, køretid ca. 1 time)

Efter morgenmaden tager rejselederen os ud på en vandring gennem skønne Liverpool, hvor vi skal se lidt nærmere på byen.

Derefter går vi langs floden Mersey og beundrer det ikoniske Royal Liver Building, kendt for sine to Liver Birds på toppen. Dette er et symbol på Liverpool og var engang hjemsted for Royal Liver Assurance. Vi fortsætter til Cunard Building, en del af "Tre Gracer" og et andet eksempel på Liverpools maritime arv. Bygningen var engang hovedkontoret for Cunard Line, et af verdens mest berømte rederier.

Selvfølgelig skal vi besøge steder, der er uadskilleligt forbundet med The Beatles, herunder gå langs The Beatles Walk of Fame, inden vi bevæger vi os ind i det charmerende Georgian Quarter med sine velbevarede georgianske bygninger. Gaderne her er fyldt med historie, og du kan føle historiens vingesus, når du går gennem dette område.

Under hele turen kan vi beundre Liverpools forskelligartede arkitektoniske stil, fra den victorianske pragt til moderne mesterværker. Kunst og kreativitet er indlejret i byens DNA, og du vil finde imponerende kunstværker og gadekunst rundt omkring. Liverpool har været hjemsted for nogle bemærkelsesværdige personligheder, og mens vi går, vil du høre historier om berømte Liverpudlians og de steder, de har boet og arbejdet. Denne vandretur giver dig en dybere forståelse af Liverpool, dens arkitektur, kunst og musikarv, og den rigdom af historie, der er indbygget i hver gade.

Liverpool kan nemlig prale af at være byen, der fostrede The Beatles – gruppen, der har været med til at skabe den musik, der må siges at være kendetegnende for slutningen af 1900-tallet.

Det er nok de færreste, der ikke kan synge med på deres hits som ”Hey Jude”, ”I Want To Hold Your Hand” og ”She Loves You”. Der bliver mulighed for at besøge det prisvindende museum The Beatles Story, hvor vi ser, hvordan de unge knægte gik fra en ydmyg barndom i Liverpool til en hidtil rockstjernestatus med hele verden som tilbedere. Efter et par timer i The Beatles’ kærlige favn bliver der tid til at spise lidt frokost på egen hånd og se nærmere på byen.

Resten af dagen er fri til at udforske Liverpool efter morgenmaden på hotellet. Nyd den charmerende by og dens mange seværdigheder, herunder The Beatles' historiske spor og den maritime historie ved Albert Dock. Aftensmad på egen hånd i byen.

Der er mulighed for at besøge den legendariske musikklub The Cavern, hvor the Beatles spillede mange koncerter, og hvor Liverpools musikliv blomstrede. De starter midt på dagen med livebands, der spiller musik fra Beatlestiden og spiller til sent på aftenen. Der findes to Beatles-museer i byen. Man kan også vælge at besøge pubben the White Star som var et af de steder The Beatles også besøgte jævnligt. Vil man yderligere i gruppens fodspor kan man passende besøge The Jacaranda Club, som er en bar og det her gruppen før afrejsen til Hamborg annoncerede, at de nu ikke længere hed The Silver Beetles men The Beatles.      

Middagen er igen på egen hånd. De som har lyst til at følge med rejselederen på pub, er så velkomne, så bruger vi lidt tid på at indånde den lokale kultur og måske spille dart eller snooker.

Nu er det blevet tid til at sætte kursen vestpå mod Wales. Turen fra Liverpool til Wales går over floden Mersey, og det er en fascinerende rejse gennem to forskellige verdener. Fra den pulserende storby Liverpool videre ind i det enkle og mere ukendte Wales.

Vi bemærker det øjeblikkelige skift i atmosfæren. Landskabet ændrer sig, og skiltene langs vejen skifter til walisisk, Cymraeg ved siden af Engelsk. Her i det nordlige Wales bevarer man med stolthed det walisiske sprog og kultur.

Vi starter vores Walisiske eventyr med en bådtur på en af de mange kanaler. Ved den imponerende Pontcysyllte-akvædukt stiger vi om bord på en af de historiske kanalbåde, der i tidligere tider blev brugt til at transportere varer langs floden Dee. Vi sejler gennem det maleriske landskab og passerer undervejs den imponerende Pontcysyllte-akvædukt, en teknisk bedrift af international betydning og et UNESCO-verdensarvsted.

Pontcysyllte-akvædukten er hævet højt over floden for at muliggøre en rolig og sikker transport langs floden i begge retninger. Den imponerende struktur er et vidnesbyrd om tidligere tiders ingeniørmæssige kunnen og er en uforglemmelig del af vores oplevelse på floden Dee, som bruser lystigt under os.

Vi kommer til byen Llangollen hvor der bliver tid til at holde en lille frokostpause inden vi stiger ombord på et af Llangollen Railway. Med et af deres tog tager vi på en nostalgisk rejse gennem landskabet. Denne kulturarvsjernbanelinje strækker sig mellem Llangollen og Corwen, følger den maleriske flod Dee gennem Dee Valley. Det fredelige tog tøffer langsomt gennem det smukke landskab og det meste af tiden har vi floden Dee ved vores side inden vi når frem til den charmerende by Corwen. På strækningen kører man med historiske togvogne som trækkes enten af damplokomotiv, ældre diesellokomotiver eller andre historiske tog.

Herfra kører vi til Ruthin og vores hotel som bliver vores hjem de næste tre nætter.

Vi bor på Ruthin Castle Hotel, der er en historisk perle. Dette rustikke slotshotel byder velkommen med knirkende gulve, påfugle og kaniner i haven og ikke mindst en middelalderlig stemning. Hotellet ligger i smukke omgivelser og dets rige historie, går tilbage til det 13. århundrede. Hotellet har godt indrettede værelser, en restaurant, en lounge og en pragtfuld slotshave, der er ideel til afslapning og hygge. Med sin unikke atmosfære byder Ruthin Castle Hotel på en historisk og mindeværdig oplevelse. Vi spiser de tre næste middage på hotellet. 

(Dagens kørsel 120 km, køretid ca. 2 timer)

Fra morgenstunden sætter vi kursen nordpå mod den charmerende kystby Conwy. Her besøger vi  Conwy Castle, som er en imponerende middelalderlig borg. Dette storslåede fæstningsværk er et fremragende eksempel på kong Edward Longshanks' arkitektoniske vision fra det 13. århundrede og er blevet anerkendt som et UNESCO-verdensarvsted.

Slottet blev opført som led i kong Edward I's erobringskampagne i Nordwales, og det tjente som et magtfuldt symbol på den engelske krone. Conwy Castle imponerer med sin massive stenstruktur og otte store tårne, hvilket gør det til et frygtindgydende forsvarsværk. Det er også strategisk beliggende ved floden Conwy og havnen, hvilket gjorde det muligt at kontrollere handel og transport i området.

Vi kan udforske de velbevarede dele af slottet, herunder dens storslåede vagttårn, bastioner og kongelige gemakker. Udsigten fra slottets tårne er betagende og giver dig mulighed for at beundre både det smukke landskab og Conwy by.

Vi kører videre sydpå langs kysten og kommer frem til øen, Isle of Anglesey, vi krydser broen over Menai-strædet og besøger den lille kuriositet, nemlig den maleriske by Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, der bærer æren af at have et af verdens længste bynavne. Her stopper vi så alle kan tage et billede af det berømte skilt og ikke mindst prøve udfordringen med at udtale bynavnet korrekt. Rejselederen lover at træne os på vejen i bussen. Og samtidig fortælle lidt om det særprægede sprog i Wales.

Efter besøget i Conwy fortsætter turen i slottenes tegn med et besøg i den historiske by Caernarfon. Her venter det imponerende Caernarfon Castle. Dette slot har en lang historie og blev oprindeligt bygget som en del af kong Edward I's erobring af Wales i det 13. århundrede. Slottet er en imponerende fæstning med polygonale tårne og massive mure, der vidner om sin fortid som et afgørende element i kongens erobringsplan. Mens vi udforsker slottet, kan du lade dig fordybe i den fascinerende historie og nyde den vidunderlige udsigt over omgivelserne.

Der bliver naturligvis tid til at spise lidt frokost på egen hånd i løbet af dagen.

På vejen hjemover bliver der også tid til at opleve det betagende landskab i Snowdonia National Park. Dette naturskønne område er fyldt med bjerge, dale og søer og er en sand perle i Wales. Dagen afsluttes i den hyggelige by Betws-y-Coed, der er kendt som indgangen til Snowdonia National Park. Byen byder på en blanding af arkitektur fra forskellige tidsaldre, herunder middelalderlige, georgiske, victorianske og edwardianske bygninger. En gåtur gennem byen fører os langs den maleriske flodbred, hvor brostenene gennemsyrer byens charme. De farverige træhuse og butikker giver byen en særlig atmosfære.

Efter en dag fyldt med kultur, historie og naturskønhed vender vi tilbage til vores hotel, hvor vi nyder en dejlig aftensmad og reflekterer over dagens eventyr.

(Dagens kørsel 185 km, køretid ca. 3 t. 15 min)

Vi begynder dagen med at køre til Portmeirion, en af de mest charmerende landsbyer i Wales. Denne unikke landsby blev skabt af arkitekten Clough Williams-Ellis, der havde en vision om at udvikle en smuk beliggenhed uden at ødelægge den naturlige skønhed. Portmeirion er et sandt mesterværk med farverige bygninger og en malerisk beliggenhed ved kysten. I dag bestiller man billetter for at få adgang til byen, og vi skal naturligvis besøge denne pragtfulde lille perle. Udover smukke bygninger, så minder det lidt om en botanisk have, og med de smukke udsigter over havet føler man sig nærmest hensat til en lille by ved Middelhavet. De små pladser, snoede gader er konstrueret med arkitektoniske finesse, og måske bliver der tid til en lille formiddagskaffe på en af stedets hyggelige caféer.

Herfra kører vi til Portmahdog. Her ligger den lange dæmning The Cob som har en betydningsfuld plads i walisisk historie og folklore. The Cob blev færdiggjort i 1811, og forbinder Wales Coast Path og Ffestiniog Railway og blev bygget for at sikre landbrugsudviklingen i området. Senere betød denne forbindelse også, at man kunne udvikle en ny vigtig havn i Porthmadog.

I samlingen af walisiske myter og fortællinger, ”The Mabinogi”, der dateres tilbage til middelalderen, og som er hovedværket inden for walisisk litteratur og mytologi, var det netop her at en berømt duel mellem Pryderi og Gwydion foregik i den gamle walisiske folklore. Mon ikke vores rejseleder fortæller mere om dette.

Nu går turen videre ned langs kysten hvor vi kan se de smukke landskaber inden vi sætter kursen indlands igen mod Snowdonia National Park. Her kommer igennem det pragtfulde landskab og mon ikke der bliver tid til at et lille stop undervejs.

Vi kører langs den smukke sø Llyn Tegid og kommer frem til den lille by Bala. Vi tager på en lille vandring rundt i byen (ca. 3,5 km) Hvis vejret er godt og tiden passer kan det være at nogen har lyst til en lidt længere vandring (5,3 km.) i kuperet terræn. Rejselederen viser vej for de som vil gå den længere markerede rute som hedder ”Bala and Mynydd Cefn-Ddwy-Craig Circular”.

De som bare har lyst til at nyde livet kan sætte sig med en kop dejlig kaffe eller måske en velskænket pint og nyde livet i de smukke omgivelser.

Ud på eftermiddagen kører vi hjem til vores hotel i Ruthin og spiser middag.

(Dagens kørsel 185 km, køretid ca. 3 timer 30 min.)

Vi forlader vores hotel i Wales og begiver os tilbage mod England. Undervejs passerer vi gennem byen Wrexham, en historisk markedsby, som blev tildelt bystatus, kaldet "city status," i 2022 i anledning af Dronning Elizabeths jubilæum.

City status i England er en betegnelse, der gives til visse byer, hvilket giver dem en særlig juridisk status og ofte ekstra rettigheder og privilegier. Oprindeligt blev city status tildelt af den britiske monark og krævede ofte, at byen havde en katedral. I dag er det mere en symbolsk anerkendelse af byens historie, betydning og bidrag til landet.

Wrexham er de seneste år blevet mest folkeligt anerkendt for sin succes med fodbold efter, at to Hollywood A-liste kendisser købte byens fodboldklub. Og det har skabt en kæmpe opmærksomhed for den ellers så søvnige by i provinsen. Byens skønne katedral er et besøg værd, og for den som har set TV-serien ”Welcome to Wrexham” der fra 2022-23 har kørt i 32 afsnit, og som er fornyet med en 3. sæson i 2024, vil jo nok forbi stadion og ikke mindst besøge pubben The Turf Pub.

Vi får mulighed for at udforske byen og lære mere om dens kulturelle og sportslige udvikling, måske møder vi en flok fodboldfans eller nyder en lokal øl The Turf Pub. Efter en mindeværdig tid i Wrexham, går turen tilbage til Manchester lufthavn, hvorfra vi flyver hjem.

(Dagens kørsel 60 km, køretid ca. 1 time)