Grønland – sommer i isbjergenes land

Vi flyver fra Københavns lufthavn om eftermiddagen med kurs sat mod nord til en af Grønlands internationale lufthavne, Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord).

Kangerlussuaq er ikke en by som sådan, faktisk har den først fået bygdestatus i 2001 og hører nu under Qeqqata storkommune. Der bor permanent 4-500 mennesker i Kangerlussuaq, hvoraf de fleste er tilknyttet lufthavnen. Her er et glimrende supermarked, et posthus, samt et par restauranter og cafeterier.

Lufthavnen blev anlagt af amerikanerne under anden verdenskrig. Med navnet Bluie West Eight etableredes i 1941-42 en stor flybase for enden af den over 170 kilometer lange Søndre Strømfjord. Flybasen var strategisk vigtig, både under Anden Verdenskrig og senere under Den kolde Krig. Da her var flest, havde man stationeret over 1.400 mand. Med den øgede teknologiske udvikling mistede basen imidlertid sin militære betydning, og i 1992 forlod amerikanerne stedet og overlod faciliteter og bygninger til Grønlands hjemmestyre.

Længe før, inden europæerne kom til Kangerlussuaq, var området et yndet opholdssted for inuit. Her var gode jagtforhold, og der er udgravet sommerbopladser helt tilbage fra Saqqaq-kulturen for omkring 4.000 år siden.

Efter ankomsten tjekker vi ind på Hotel Kangerlussuaq, som er placeret i lufthavnen. Når vi har tjekket ind, er der en dejlig velkomstmiddag i restaurant Muskox.

Hvis du har købt rejsens udflugtspakke, skal du i dag på en spændende tur sammen med Albatros’ rejseleder til den mægtige indlandsis. Ruten følger den lange Sandflugtsdal med den lige så lange smeltevandselv, der inde fra indlandsisen bruser af sted med sit grumsede, til tider mælkehvide vand. 
Først passerer vi Kangerlussuaqs interimistiske golfbane, siden den cirka 400 meter høje kegleformede klippe, Sukkertoppen.

Vi bevæger os videre mellem de vekslende, fantastisk smukke landskaber af søer, frodig fjeldhede og tæt pilekrat, der indimellem afløses af store strækninger med golde sandklitter og fjelde uden nogen form for vegetation. 
Det er efter grønlandsk målestok et mildt landskab. Her er en rig flora, og højden på de store, afrundede fjelde overstiger ikke 700 meter. Trods et tørt klima er her talrige søer, da vandet på grund af permafrosten ikke trækker ned i undergrunden. Samtidig betyder det tørre klima og den store fordampning, at enkelte søer i lighed med ørkensøer er blevet saltholdige.

Efter et par kilometer drejer vi op i terrænet og fortsætter til Russell Gletsjer i et af de smukkeste islandskaber i Grønland, med indlandsisen tronende i baggrunden og række efter række af gletsjerudløbere mod både nord og syd.

Til sidst parkerer vi køretøjet et stykke fra indlandsisens rand, der hvælver sig indover som en uendelig flade mod Grønlands midte. Det er en stor og særegen oplevelse at bevæge sig langs denne næsten levende organisme og mærke den massive kulde fra den mægtige is. 
Is-arealet svarer til mere end 40 gange Danmarks størrelse. Med en tykkelse på over tre kilometer presser isen sig ud mod havet, hvor den kan ses mange steder ved Grønlands kyster. Afsmeltningen er i fuld gang midt på sommeren, og der skal holdes behørig afstand til både smeltevandselven og de tårnende kolosser af is, som af og til og uden varsel falder sammen eller kælver.

Sidst på eftermiddag fortsætter vi vores dejlige Grønlandseventyr og skifter Kangerlussuaq ud med Ilulissat, når vi flyver videre nordpå for at tilbringe de næste 4 dage i en af Grønlands smukkest beliggende byer.
Når vi er ankommet Ilulissat, kører vi til Hotel Hvide Falk, hvor vi indlogeres os på vores værelse. 
Om aftenen spiser vi en fælles middag i den nyrenoveret restaurant på Hotel Hvide Falk, inden vi skal ud på en bådudflugt i midnatssolens skær til den UNESCO-fredede Ilulissat Isfjord sammen med Albatros’ rejseleder. Udflugten varer cirka 2,5 time. Her oplever vi det fantastiske is-scenarie på nært hold. Det er skabt af Kangia-bræen, der producerer 20 millioner tons is i døgnet! Vi kommer helt tæt på isfjeldene og fornemmer virkelig deres storhed – en god mulighed for at få nogle flotte fotos med hjem. Sejlturen er bestemt en oplevelse ud over det sædvanlige. Husk varmt tøj!

Efter en udsøgt morgenmadsbuffet begiver vi os sammen ud på en kulturhistorisk byvandring. Albatros’ rejseleder vil fortælle om den grønlandske kultur, byens historie og det moderne liv, der leves her 300 kilometer nord for polarcirklen. Undervejs besøger vi fiskerne på havnen og passerer Knud Rasmussens fødehjem og den gamle trækirke, Zionskirken. 

Det var i Ilulissat, at polarforskeren Knud Rasmussen blev født, såvel som hans gode ven, den eminente hundekusk Jørgen Brønlund, der omkom under Danmarksekspeditionen for lidt over hundrede år siden. 

I de mere end 250 år, som er gået siden Ilulissats grundlæggelse, er byen vokset støt og er i dag Grønlands tredjestørste med lidt mere end 4.500 indbyggere. De fleste af byens beboere lever af fiskeri eller af fiskeindustrien samt turistindustrien. 

Ilulissat er en meget levende og hyggelig by med et udbud af kulturelle attraktioner, herunder Knud Rasmussens fødehjem kunstmuseet, der har en samling af Emanuel A. Petersens malerier det helt nye Isfjordscenter. 

Har du købt udflugtpakken, er der efter byvandringen afgang på en sejltur til den lille bygd Oqaatsut med kun ca. 30 indbyggere. Bygden ligger cirka 18 km eller omtrent en halv til en hel times sejlads nord for Ilulissat.

Trods sin beskedne størrelse er Oqaatsut et populært mål for besøgende på sejl-, vandre- eller hundeslædetur, og den er en rigtig hyggelig bygd med både vandrehjem, hotel, kajakcenter og en god restaurant ved navn H8. Her er gode vandremuligheder og noget så sjældent som autenticitet, stilhed og storhed, alt sammen på et lille område omgivet af storslået natur. De fleste isbjerge fra Ilulissat Isfjord driver nordpå langs kysten og længere ud i Diskobugten, og sejlturen til Oqaatsut og tilbage igen er i sig selv en flot oplevelse.

Vi begynder med en frokost i den lille fredede og restaurerede bygning H8, der blev opført helt tilbage i 1894 som pakhus for Kongelige Grønlandske Handel (KGH). Med en spektakulær udsigt over en beskyttet bugt skal vi nyde en dejlig frokost med nogle af de fantastiske råvarer fra den grønlandske natur tilberedt i en moderne kulinarisk stil.

Efter frokost går vi på en lille omvisning i bygden, hvor rejselederen vil fortælle om dens historie. Her oplever du Grønland fra et roligere og mere adstadigt hjørne end man gør i byerne, hvor veje, mennesker, mylder og det moderne liv på godt og ondt har indtaget dagligdagen. Efter omvisningen returnerer vi med båd til Ilulissat. 

Aften i Ilulissat på egen hånd.

Hvis du har købt rejsens udflugtspakke, skal du i dag opleve endnu et af de helt store grønlandske naturmæssige højdepunkter, nemlig den storslåede og smukke Eqi-gletsjer, der løber ud i fjorden 70 kilometer nord for Ilulissat. Her får vi mulighed for at opleve bræen kælve store stykker af is og høre de enorme brag, isen skaber, når den vrister sig fra bræen og tungt lander i vandet.

De gamle ekspeditionsfolk havde deres base her, det gjaldt blandt andre den franske etnolog og polarforsker Paul-Émile Victor, der byggede et overvintringshus, som han benyttede i forbindelse med sine ture ind på indlandsisen i perioden 1948-1953.

Undervejs fortæller rejselederen om de forskellige steder og landskaber, vi sejler forbi. Måske er vi heldige og ser hvaler og sæler undervejs på turen? Frokost er inkluderet, og der serveres også kaffe, te og et stykke kage. 

I dag bruger vi formiddagen på en lidt længere gåtur til Sermermiutsletten cirka to kilometer syd for Ilulissat.

Sermermiut betyder ”folket ved bræen”, og stedet har været beboet helt tilbage fra cirka år 2000 f.Kr. med undtagelse af enkelte perioder frem til år 1737. Bopladsen fremstår i dag som en række græsbevoksede, firkantede “kratere”, som er fundamenterne til husene, man boede i. Hør historien om grønlændernes liv og skikke før europæernes ankomst.

Fra dalen går vi op på et klippefremspring og betragter den henrivende udsigt over iIsfjordens mægtige istinder. Det er et stort øjeblik at skue ud over ismasserne, der er fødestedet for de fleste af Diskobugtens mange isbjerge. For at beskytte den skrøbelige, arktiske natur, er der lavet en gangsti af brædder hele vejen ned til iIsfjorden.

Vi spiser en fælles frokost på Hotel Hvide Falk. Skulle du have lyst til at gøre de sidste souvenirkøb eller blot nyde udsigten over de forbipasserende isbjerge, er der mulighed for det denne eftermiddag, inden vi kører i lufthavnen og flyver til Kangerlussuaq. I Kangerlussuaq indlogerer vi os atter på Hotel Kangerlussuaq

Vi slutter turen af med en afskedsmiddag på restaurant Roklubben.

Efter en tidlig morgenmad er der check-in i lufthavnen og hjemrejse via Kangerlussuaq. Farvel til fantastiske Grønland for denne gang – og måske på gensyn.