Borte med Blæsten

Vi flyver til Atlanta, hovedstaden i Georgia, og tager hul på sydstatsstemningen her i Martin Luther Kings fødeby og scenen for ”Borte med blæsten”.

Der bor omkring fem millioner mennesker i Atlanta, medregnet de kæmpe forstadsområder, der breder sig ud fra bymidten. Alligevel fremstår Atlanta som en køn by med mange træer og elegante huse. Downtown Atlanta har nogle af USA’s højeste skyskrabere, men i de ældre kvarterer finder man stadig fine, lave huse malet i smukke farver. Det var i et hus som disse, Margaret Mitchell sad i 1920’erne og skrev sydstatsromanen over dem alle, ”Borte med blæsten”. Kærlighedshistorien mellem Scarlett O’Hara og Rhett Butler udspiller sig blandt andet i Atlanta under og efter borgerkrigen, og da den blev udgivet i 1936, blev den en stor succes. Romanen blev filmatiseret i 1939 og havde premiere i Atlantas Loew’s Grand Theater, som desværre ikke længere eksisterer.

Indianerne kaldte området, hvor Atlanta befinder sig i dag, for ”Stående ferskentræ”, og der dyrkes stadig masser af ferskner her i The Peach State, som Georgia kaldes. Indianerne blev tvangsfjernet fra området, da jernbanen Western and Atlantic Railroad blev anlagt for at lette handelen med Midtvesten, og i stedet begyndte en by at vokse frem ved endestationen i 1837. Den blev kaldt Atlanta efter jernbanen, og resten er historie, som amerikanerne siger.

I dag skal vi se Auburn-kvarteret, hvor borgerrettighedsforkæmperen Martin Luther King Jr. blev født, huset hvor han boede og kirken han prædikede i. Det ligger alt sammen i gåafstand fra hinanden, og i dag er området lavet til en slags nationalpark, hvor man også har opført et museum til ære for Dr. King. Vi kører videre til Centennial Olympic Park, en park, der blev anlagt i forbindelse med De Olympiske Lege i 1996. Du har lidt tid på egen hånd til at udforske parken, som er omgivet af flere af byens seværdigheder, blandt andet kongrescentret, Philips Arena, Georgia Aquarium, Coca Cola-museet og CNN Centret, hvor man kan se, hvordan nyheder bliver til tv. På turen rundt i Atlanta lægger vi vejen forbi Jonesboro, hvor vi besøger byens gamle jernbanestation. Her er indrettet et museum for alt, hvad der har med Borte med Blæsten at gøre – romanen på forskellige sprog, kopier af skuespillernes dragter fra filmen, Margaret Mitchells porcelæn og private samlinger af Borte med Blæsten-souvenirs. Slaget om Jonesboro under den amerikanske borgerkrig førte i øvrigt til mere end 600 dræbte på sydstatssiden, og nederlaget var også årsag til, at Atlanta kom på nordstatshærens hænder. 

Vi besøger også Stately Oaks, der med sine græske søjler repræsenterer byggestilen før borgerkrigen, det såkaldte Antebellum. Huset er nærmest som taget ud af Margaret Mitchells fantasi og ligger i netop Clayton County som hun besøgte som ung.

I dag forlader vi Atlanta og kører mod sydvest og Montgomery i staten Alabama. 

På vej mod Birmingham gør vi stop i Montgomery, hvor vi tager på en orienterende byrundtur. Her lægger vi vejen forbi Hank Williams’ barndomshjem, som i dag er lavet til museum. Sangeren og musikeren Hank Williams er ophavsmand til utallige hits, blandt andre "Your Cheatin' Heart", "I'm So Lonesome I Could Cry" og "Hey Good Lookin’”, inden sin alt for tidlige død som 29-årig i 1953. Hank begyndte allerede som dreng at spille guitar, og det fortælles, at han om sommeren sad på verandaen og spillede og om vinteren krøb ned under verandaen, hvor han kunne sidde tæt på varmen fra ildstedet, der befandt sig på den anden side af muren. På museet kan vi blandt andet se hans guitarer, kostumer og hans lyseblå Cadillac (entré ikke inkl.). Montgomerys velsagtens mest kendte borger Rosa Parks har også et monument i byen, som fortæller om borgerrettighedsbevægelsen og den historiske bus-boykot som startede netop her.

Vi ankommer til hotellet i Birmingham om eftermiddagen og tjekker ind.

Vi starter dagen i Birmingham, hvor vi fortsætter med temaet om de sortes rettigheder og svære vilkår igennem tiderne i Alabama. Netop Birmingham var på mange måder et af epicentrene for bevægelsen, der ledtes af bl.a. Martin Luther King Jr. Vi besøger også det nyåbnede Birmingham Civil Rights National Monument (2017). 

Fra Birmingham begiver vi os videre til den lille by Lynchburg, som ville leve i total ubemærkethed, hvis det ikke var for ét firma i byen: Jack Daniel’s-destilleriet. Absurd nok er Lynchburg en tørlagt by, så vi kan ikke komme til at smage nogle af de gyldne dråber, men på en rundtur i det legendariske destilleri kommer vi i hvert fald til at dufte dem. 

Vi fortsætter til Nashville i staten Tennessee, hjemsted for country & western, og tjekker ind på vores hotel.

Intet andet sted i verden kan du svælge så meget i countrymusik, dens historie og dens store personligheder som i Nashville, Tennessee. Det hele startede i 1920’erne med et live radiomusikprogram ved navn Barn Dance, og fra bal i laden gik det slag i slag til den kæmpe, superprofessionelle musikindustri, som byen har i dag. Vi tager en byrundtur, blandt andet langs Music Row, hvor alle studierne ligger, og vi besøger Country Music Hall of Fame, hvor du kan se musikalske ”relikvier” som Johnny Cash’ guitar og Patsy Clines cocktailkjole. 

Resten af dagen er til fri disposition.

Efter en tidlig morgenmad kører vi til Memphis (3-4 timers kørsel) for at hilse på et andet musikalsk ikon: Elvis Presley. I dag skal vi opleve Memphis på en byrundtur. Musikken – den blues, soul og r & b, som også Elvis var eksponent for – er uden tvivl Memphis’ største varemærke, og vi skal blandt andet se nærmere på Elvis’ pladeselskab, Sun Studio. Selskabet har også haft andre kendte musikere under sine vinger: B.B. King, Ike Turner, Johnny Cash og Roy Orbison, for at nævne nogle stykker. Vi skal også se Lorraine Motel – dog kun udefra. Det var her, på en balkon ud for værelse nummer 306, at Martin Luther King blev myrdet af et skud fra en nærliggende bygning. I dag huser motellet et museum for borgerrettighedsbevægelsen. 

Vi kører til vores hotel og tjekker ind, og resten af aftenen er til fri disposition. Memphis er med rette berømt for sin musikhistorie, men har også et andet trækplaster: spareribs. Med mindre du er vegetar eller af andre grunde ikke spiser svinekød, må du ikke snyde dig selv for noget langtidsstegt gris, mens du er i byen!

I dag skal vi til Elvis´ hus, Graceland, som efter The Kings død blev en blanding af museum og mausoleum. Elvis er begravet ved et lille springvand ved siden af swimmingpoolen. Elvis købte huset allerede som 22-årig i 1957 og boede der indtil sin alt for tidlige død den 16. august 1977. Man kommer ikke uden om, at indretningen sine steder er noget 70’er-kitschet, men det er en del af oplevelsen. Junglerummet, for eksempel, har grønt gulvtæppe, masser af planter og et sofabord, der er som taget ud af Amazonregnskoven. 
På Graceland er også udstillet Elvis’ utallige guld- og platinplader og hans næsten lige så talrige heldragter, som han bar i den sidste del af sin karriere, hvor han optrådte med glitrende shows i Las Vegas. Der er på Graceland en udstilling af Elvis´ specialindrettede flyvemaskiner, som kræver en ekstra entré (ikke inkl.).

Aftenen i Memphis er til fri disposition, men det er oplagt at besøge nogle af bluesbarerne, hvor kommende blues- og rock’n’roll-stjerner spiller live hver aften. Rejselederen er behjælpelig med tip og forslag til spillesteder.

Vi forlader hyggelige Memphis og staten Tennessee og sætter kursen mod Clarksdale i staten Mississippi. Vi kører parallelt med Mississippi floden, men ikke langs selve floden. Efter et par timer er vi fremme i Clarksdale, og her står den på Blues! Vi besøger Delta Blues Museum, der har en solid kollektion af memorabilia tilegnet musikstilen, som blev født i deltaet ved Mississippi og omkring New Orleans. Vi besøger også det navnkundige ”Devil´s Crossroad” skilt, hvor myten om Robert Johnsons salg af sin sjæl fødtes. En sand mester i stilarten Delta Blues, som vi skal høre mere om i løbet af dagen.

Efter besøget fortsætter vi mod Natchez, som vi når sidst på eftermiddagen. Byen ligger ud mod Mississippi floden og er opkaldt efter Natchez folket, som boede i området da franskmændene kom til. Vi tjekker ind på vores hotel, og aftenen er til fri disposition.

Vi forlader Natchez og kører til Saint James Parish, hvor vi besøger den tidligere sukkerrørsplantage Oak Alley. Plantagen hed oprindelig Bon Séjour, men fik sit nuværende navn efter den fantastiske allé, der leder op til huset. Her står 300-årige egetræer plantet side om side og danner nærmest en tunnel, hvor grenene mødes hen over stien. Huset, som er fra 1830’erne, er restaureret og fremstår næsten som i sin storhedstid, inden den amerikanske borgerkrig sendte mange plantageejere i konkurs. 

Vi får tid til at beundre huset og spadsere rundt i den smukke have, inden vi fortsætter mod New Orleans. Byen har endnu ikke helt slettet sporene efter orkanen Katrinas hærgen i 2005, og mindet om vandmasserne, der dræbte omkring 1.700 mennesker og gjorde 80 procent af byen midlertidigt ubeboelig, sidder stadig i indbyggerne. Ukuelig festglæde er dog også et karaktertræk her omkring, hvad byens uofficielle motto, ”laissez les bons temps rouler” – let the good times roll – også understreger. 

Vi tjekker ind på vores hotel, og resten af dagen er til fri disposition. 

I New Orleans kan man spise godt, feste godt og høre god musik. Jazzen blev født her i byen og lever i bedste velgående på de mange spillesteder. På en tur ned ad Bourbon Street er det svært ikke at lade sig fange ind af en af barerne, og til Mardi Gras går optogene herigennem, og gaden er én stor fest.

New Orleans blev grundlagt af franske kolonister i 1718 som Nouvelle Orléans. I 1763 overgik byen til spansk styre, indtil den i 1803 blev solgt til amerikanerne. Blandingen af forskellige nationaliteters indflydelse har gjort New Orleans til noget helt for sig selv. Vi skal på en spadseretur i bydelen French Quarter, som stort set blev skånet af Katrina – gudskelov, for de fine, gamle pastelfarvede bygninger med kunstfærdige smedejernsbalkoner og slyngplanter er inkarnationen af New Orleans’ charme. Den kreolske blandingskultur og de etniske rødder i Frankrig, Spanien, Italien, Caribien og Afrika blander sig til et særegent kulturelt miks. Et eksempel er praktiseringen af voodoo, der har udviklet sig som en blanding af afrikanske stammereligioner og katolicisme. 

Som en ekstra udflugt i dag kan man tilkøbe udflugten Jazz lunch og sejltur på Mississippifloden. Her spiser vi en hyggelig jazzbrunch, og bagefter stiger vi om bord på en traditionel hjuldamper og sætter ud på en sejltur på den brede, brune Mississippiflod. Mississippifloden udspringer helt oppe i Lake Itasca i Minnesota og har således bugtet sig sydpå gennem det meste af USA, inden den løber ud i Den Mexicanske Golf ved New Orleans. En regndråbe, der falder i Lake Itasca, vil være omkring 90 dage om at nå Den Mexicanske Golf. Beliggenheden mellem Mississippifloden og Pontchartrain-søen i sumpområdet ud til Den Mexicanske Golf, gør, at hvor man i andre amerikanske byer taler om downtown og uptown, taler man i New Orleans om lakeside og riverside. New Orleans ligger lavt og har derfor altid været sårbar over for oversvømmelser, selv efter at man har bygget diger rundt om byen (udflugten er ikke inkluderet, se separat pris).

Resten af dagen er på egen hånd i New Orleans.

I dag forlader vi New Orleans og kører igen ind i landet mod Montgomery. På vejen stopper vi i et outlet, som sælger mærkevarer til nedsat pris – her skal nok være mulighed for et godt køb. Vi ankommer til Montgomery om eftermiddagen og checker ind på vores hotel. Resten af dagen er til fri disposition.

Montgomery – Atlanta (ca. 255 km). Hjemrejse

Ankomst til København