Tusindvis af duer har taget bolig på Dam pladsen ved kongepaladset Koninklijk Paleis og scenevant poserer de foran en gruppe japanerne, der slår fotostativerne ud for at dokumentere besøget. Duerne må dele Dam med mange tusind andre – pladsen med Kongepaladset, der oprindelig fungerede som Amsterdams rådhus, er et af byens mest befærdede.

Men der er mange andre, mere smukke sider af Hollands hovedstad. Den farverige kanalby som i renæssancen blev et af Europas vigtigste søfartsbyer og handelsstæder viser sig fra sin allerbedste side i det gamle arbejderkvarter Jordaan, der i dag er rig på spændende cafeer, delikatesseforretninger med håndlavet chokolade og kunsthåndværkere, der har slået sig ned i kvarterets gamle pakhuse. De små gader mellem de tre store kanaler her er bedst kendt som De ni små gader – De negen straatjes – og hjemsted for en række interessante designere, som har selskab af specialbutikker, gallerier samt de såkaldt brune cafeer, som er er gamle patinerede værtshuse med godt hollandsk og belgisk øl.

Amsterdam er på alle måder en stærk museumsby og som moderby for en række af verdenskunstens allerstørste er det prangende samlinger, som tager plads på vægge og i magasiner. Udnyt ferien i Amsterdam til at gå på opdagelse omkring Museumplein (museumskvarteret), hvor man finder byens mest prominente kunstmuseer. Rijksmuseum på Stadhouderskade rummer en stor samling hollandske mesterværker fra religiøs kunst til guldalderen og værker af blandt andre Rembrandt, mens Van Gogh Museet på Paulus Potterstraat kan præsentere verdens største Van Gogh samling med mere end 200 malerier og 500 tegninger af mesteren. Den moderne kunst har hjemme på Stedelijk museet mens en række andre udstillingsbygninger og museer på hver deres måde medvirker til at kaste lys over Hollands historie som flådenation og kolonimagt. Det gælder bl.a. Amsterdams spændende historiske museum der med interaktive midler folder den store fortælling ud på i bygningen på Kalverstraat, det gælder Hollands maritime museum – Scheepvaart museum – der gennem modeller og afbildninger giver overblik over Hollands og Amsterdams stolte søfartsfortid på Linnaeusstraat og det gælder Tropenmusem på Kattenburgerplein, hvor man f.eks. kan blive klogere på nogle af de eksotiske lande, der kom under Hollands skjold i opdagelsesrejsernes og koloniseringens guldalder.

Dagens Amsterdam skal også opleves for det kulørte liv omkring hovedstrøget Kalverstraat og Nieuwendijk der ligger adresser til billige varehuse og kædebutikker og til Red Light Districts brostensbelagte gader, hvor hovedattraktionen ikke er de smukke renæssancebygninger men unge østeuropæiske piger, der er til salg i udstillingsvinduerne. Der er dog blevet ryddet godt op i Red Light District de senere år, hvor Amsterdam generelt har gjort en del for at ændre på sit image, og det er også blevet forbudt at ryge hash offentligt, ligesom de kendte coffeeshops nu er forbeholdt lokale. 

Rejsen til Amsterdam er rejsen til en af Europas mest multietniske byer – de mange forskellige nationaliteter kan også opleves i aktion på Ajax Station, når byens sportsstolthed, fodboldklubben Ajax Amsterdam byder velkommen med et internationalt stjernespækket hold.